Am 13. Mai 2026 landete Donald Trump am Pekinger Hauptstadtflughafen und wurde dort von Chinas Vizepräsident Han Zheng empfangen, während Elon Musk, Nvidia-Chef Jensen Huang und US-Botschafter David Perdue zusahen. Dieses Bild illustriert, wie eng Wirtschaft und Geopolitik in der aktuellen US-China-Dynamik verwoben sind. Wenige Monate später rückt ein neues Treffen näher, und die amerikanische Automobilindustrie nutzt diesen Moment, um eine klare Botschaft zu senden.
Ein Brief, der politisch unter Strom steht
Kurz vor dem erwarteten Gipfeltreffen zwischen Trump und dem chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping in Washington haben sechs große Branchenverbände der US-Automobilindustrie einen gemeinsamen Brief an das Weiße Haus geschickt. Datum : 18. September 2026. Unterzeichner : Vertreter von Automobilherstellern, Zulieferern, Händlernetzen und Importeuren. Kurzum, die gesamte Wertschöpfungskette spricht mit einer Stimme.
Der Kern der Forderung ist eindeutig : Trump soll Maßnahmen aufrechterhalten, die chinesischen Autoherstellern den Marktzugang in den USA verwehren, ob beim Verkauf, beim Import oder bei der lokalen Fertigung. Wörtlich heißt es im Brief, man erwarte, dass der Präsident „Policies beibehält, die die Tür für chinesische Autohersteller fest verschlossen halten ».
Was den Brief politisch brisant macht : Trump hatte am 11. September 2026 in der Sendung „The Ingraham Angle » auf Fox News öffentlich signalisiert, er wäre offen dafür, chinesischen Herstellern zu erlauben, in den USA Werke zu bauen. „Wenn China kommen und eine Fabrik eröffnen will, um ihre Autos hier zu bauen, wäre ich damit einverstanden », sagte er wörtlich. Für die Branche ist das ein Alarmsignal.
Interessant ist dabei die Breite des Bündnisses. Zu den Unterzeichnern gehören Verbände, die alle bedeutenden Automobilkonzerne vertreten, die in den USA tätig sind, einschließlich Tesla und ausländischer Hersteller wie Toyota oder Volkswagen, sowie rund 17.000 Vertragshändler. Das ist keine gewöhnliche Lobbybewegung, sondern ein seltenes Zeichen der Geschlossenheit einer sonst fragmentierten Branche.
Warum chinesische Autobauer eine andere Kategorie sind
Man kann die Debatte nicht verstehen, ohne die strukturellen Unterschiede zu benennen. Chinesische Automobilkonzerne wie BYD, SAIC oder Geely operieren mit massiven staatlichen Subventionen im Rücken. Diese Unterstützung erlaubt es ihnen, Fahrzeuge zu Preisen anzubieten, mit denen westliche Hersteller schlicht nicht mithalten können.
Hier ein Überblick über die zentralen Unterschiede zwischen US- und chinesischen Automobilherstellern :
- Staatliche Subventionen : Chinesische Hersteller erhalten direkte Produktionsbeihilfen, günstige Kredite und Steuervorteile vom Pekinger Staat.
- Marktöffnung : Der chinesische Markt bleibt für US-Hersteller mit Zöllen von bis zu 25 % weitgehend geschützt.
- Internationale Expansion : BYD hat 2025 in mehr als 70 Ländern aktiv verkauft und seine Exportzahlen gegenüber 2023 verdoppelt.
- Technologietransfer : Kritiker befürchten, dass eine Fertigungspräsenz in den USA den Zugang zu sensiblen Lieferketten ermöglichen könnte.
Der Brief der Branchenverbände greift genau diesen Punkt auf. Eine Zulassung chinesischer Produktion auf US-Boden würde den „fairen Wettbewerb untergraben » und die Fortschritte gefährden, die die Trump-Administration bei der Eindämmung chinesischer Dominanz in Schlüsselindustrien erzielt hat. Das ist kein Protektionismus um des Protektionismus willen, sondern eine Reaktion auf ein ungleiches Spielfeld.
| Kriterium | US-Hersteller | Chinesische Hersteller |
|---|---|---|
| Staatliche Subventionen | Begrenzt, marktbasiert | Umfangreich, strategisch |
| Exportdynamik | Stabil, etablierte Märkte | Stark wachsend, aggressiv |
| Produktionskosten | Höher | Niedriger durch Förderung |
| Sicherheitsrelevanz | Integriert in US-Verteidigungsbasis | Nicht vorhanden |
Verteidigung, Arbeitsplätze und strategische Autonomie
Jenseits der Wettbewerbsfrage stellt der Brief eine noch gewichtigere Argumentationslinie auf : die nationale Sicherheit. Der Automobilsektor, so die Verbände, bilde das Fundament der industriellen und verteidigungsrelevanten Kapazitäten der USA. Im Krisenfall kann die Automobilindustrie schnell auf Rüstungsproduktion umgestellt werden. Das war im Zweiten Weltkrieg so, und es bleibt strategisch relevant.
„Wenn diese Basis erst einmal ausgehöhlt ist, lässt sie sich nicht von heute auf morgen wiederaufbauen », heißt es im Schreiben. Dieses Argument trifft einen wunden Punkt : Seit Jahren verliert die US-Industrie Marktanteile, während China systematisch Schlüsselkapazitäten aufbaut, von Batterien über Halbleiter bis hin zu Elektromotoren.
Meiner Einschätzung nach ist dieser Brief mehr als ein klassisches Lobbydokument. Er zeigt, dass selbst ausländische Automobilkonzerne, die in den USA produzieren, kein Interesse daran haben, chinesische Konkurrenz ins Land zu lassen. Toyota, BMW oder Hyundai haben Werke in Alabama, South Carolina oder Georgia. Sie beschäftigen Zehntausende amerikanische Arbeiter. Sie wissen genau, was auf dem Spiel steht.
Xi-Besuch als Wendepunkt für die US-Automobilpolitik
Das anstehende Treffen zwischen Trump und Xi Jinping in Washington könnte tatsächlich eine Zäsur markieren. Wenn Trump bereit ist, chinesische Autofabriken auf US-Boden zuzulassen, wäre das ein drastischer Kurswechsel gegenüber der bisherigen Handelspolitik, die auf hohen Zöllen und Marktzugangsbarrieren basiert.
Mein Rat an alle, die diese Debatte verfolgen : Unterschätzt nicht die symbolische Dimension. Ein Xi-Besuch mit einem Handelsabkommen, das chinesischen Autobauern die Tür öffnet, wäre kein technischer Trade-Deal, sondern eine geopolitische Neuausrichtung. Die Automobilindustrie weiß das, und genau deshalb hat sie jetzt geschrieben, nicht nach dem Gipfel.
Frankly gesagt : Die sechs Verbände haben den richtigen Zeitpunkt gewählt. Politischer Druck vor einem Gipfeltreffen wirkt. Nach der Unterzeichnung eines Abkommens ist es zu spät für Briefe.
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